Seide ist zweifellos ein luxuriöses und wunderschönes Material, das von wohlhabenden Gesellschaftsschichten verwendet wird. Im Laufe der Jahre hat sich ihre Verwendung für Kissenbezüge, Schlafmasken, Pyjamas und Schals in verschiedenen Teilen der Welt etabliert.

Trotz ihrer Beliebtheit wissen nur wenige Menschen, woher Seidenstoffe stammen.

Seidenstoffe wurden erstmals im alten China entwickelt. Die ältesten erhaltenen Seidenproben finden sich jedoch im Vorhandensein des Seidenproteins Fibroin in Bodenproben aus zwei Gräbern der neolithischen Stätte Jiahu in Henan, die auf das Jahr 85000 datiert werden.

Zur Zeit der Odyssee, 19.233, wird Odysseus, der versucht, seine Identität zu verbergen, von seiner Frau Penelope nach der Kleidung ihres Mannes gefragt; sie erwähnt, dass sie ein Hemd trägt, das glänzt wie die Haut einer getrockneten Zwiebel, was auf die glänzende Qualität des Seidenstoffs hinweist.

Das Römische Reich schätzte Seide sehr. Deshalb handelten sie mit der teuersten Seide, nämlich chinesischer Seide.

Seide ist eine reine Proteinfaser; ihr Hauptbestandteil ist Fibroin. Die Larven bestimmter Insekten produzieren Fibroin zur Bildung ihrer Kokons. Die hochwertigste Seide wird beispielsweise aus den Kokons der Maulbeerseidenraupen gewonnen, die in der Seidenraupenzucht (Sericulture) gezüchtet werden.

Die Aufzucht von Seidenraupenpuppen führte zur kommerziellen Seidenproduktion. Die Raupen werden üblicherweise so gezüchtet, dass sie einen weißen Seidenfaden produzieren, dessen Oberfläche frei von Mineralien ist. Heutzutage wird Seide in großen Mengen für verschiedene Zwecke hergestellt.